Com empréstimo de US$ 2 bilhões do governo americano, a Redwood Materials vai ampliar sua produção de materiais como ânodo e cátodo extraídos de baterias recicladas. Os insumos vão abastecer o mercado interno e serão usados na fabricação de novas células de baterias. Com isso, a empresa vai contribuir para reduzir a dependência por materiais críticos importados da Ásia. A companhia calcula que fornecerá o suficiente para produzir mais de 1 milhão de veículos elétricos por ano nos EUA.

Segundo a própria Redwood, a verba concedida pelo Departamento de Energia dos Estados Unidos será destinada para a construção e expansão do seu primeiro campus de materiais de bateria. A empresa fabricará 100 GWh por ano de folha de cobre ultrafina para baterias e materiais ativos de cátodo reciclado – toda a produção é feita a partir de componentes reciclados.

No mês passado, a instalação iniciou a produção de cobre anódica e, ainda neste ano, começará a segunda etapa, de qualificação do cátodo. Entre uma série de parceiros da Redwood, a Panasonic será a primeira a adquirir a folha de cobre para produção de células de bateria.

EUA quer desenvolver mercado nacional de baterias

O ânodo e o cátodo são os principais componentes das baterias de íons de lítio e representam 80% do custo da produção da bateria. Segundo a Redwood, sem fabricação doméstica desses materiais, as fabricantes de células de baterias nos EUA gastariam mais de US$ 150 bilhões na compra desses elementos químicos até 2030.

“Ao produzir materiais essenciais para baterias em escala doméstica, reduziremos os custos das baterias, criaremos milhares de empregos nos EUA e ajudaremos a reter bilhões de dólares na economia dos EUA que, de outra forma, seriam gastos no exterior”, destaca a Redwood em comunicado. “Este projeto representa um marco crítico no compromisso dos Estados Unidos em estabelecer uma cadeia de fornecimento de baterias domésticas enraizada na fabricação e na inovação americana”.

A empresa informou ainda que o seu projeto “permite que os fabricantes de baterias e automóveis atendam aos novos e rigorosos requisitos de minerais críticos e componentes para que os consumidores se qualifiquem para créditos fiscais de veículos elétricos, conforme estabelecido pela Lei de Redução da Inflação”, aprovada recentemente pelo governo do presidente Joe Biden.

O empréstimo à Redwood é mais um passo do governo americano para fortalecer a indústria automotiva americana e acelerar a transição para o transporte zero emissão. Ao menos 15 fábricas estão em construção no país, fora os grandes players como a Tesla, Stellantise outras montadoras que fecharam acordos com empresas de lítio e materiais críticos para a produção de baterias para carros elétricos.